Cytat:Produkty zawierające psychoaktywną roślinę, Mitragyna speciosa, przekształciły się z prostych proszków liściowych w szereg produktów, mieszczących się pod szeroką nazwą „kratom”[1, 2]. [Produkty z całych liści zawierają stałe stężenia głównego alkaloidu kratomu, mitragyniny i jej metabolitu 7-hydroksymitragyniny; nawet wśród ekstraktów stężenia alkaloidów często pozostają w granicach przyjętych przez branżę norm, z 7-hydroksymitragyniną między 1 a 2% całkowitej zawartości lub poniżej dolnej granicy oznaczalności [3-5]. Wysoce selektywny częściowy agonista receptora opioidowego mu (MOR), 7-hydroksymitragynina ma powinowactwo wiązania 14-22 razy większe niż morfina [6]. Chociaż mitragynina ma niższy potencjał nadużywania i względne bezpieczeństwo w porównaniu z narkotykami, 7-hydroksymitragynina w sposób zależny od dawki zastępuje morfinę [7-11].

Jednak niektórzy producenci zaczęli wprowadzać na rynek nowe półsyntetyczne produkty o różnych drogach podania (np. tabletki podjęzykowe, aerozole do nosa) zawierające 14-25 mg 7-hydroksymitragyniny na oznaczoną dawkę, często z nazwami handlowymi nawiązującymi do narkotyków. Te nowo wprowadzone na rynek produkty mogą zawierać do 98% 7-hydroksymitragyniny wraz z innymi alkaloidami kratomu. Co niepokojące, niektóre formuły produktów omijają metabolizm pierwszego przejścia, zwiększając biodostępność.

Do tej pory marketing produktów 7-hydroksymitragyniny nie odróżnia się od kratomu. Naiwni konsumenci Kratomu kupujący produkty 7-hydroksymitragyniny mogą błędnie wierzyć, że są to stosunkowo bezpieczne „naturalne” produkty podobne lub identyczne z produktami kratomu, które są używane w Stanach Zjednoczonych od co najmniej dwóch dekad. Konsumenci tych nowych produktów nieświadomie narażają się na wysokie dawki preparatów wiążących MOR, które nigdy nie zostały poddane testom na ludziach lub zwierzętach. Oprócz ryzyka toksyczności związanego z ostrym narażeniem, przewlekłe stosowanie 7-hydroksymitragyniny może prowadzić do uzależnienia fizycznego podobnego do opioidów i prawdopodobnie uzależnienia. Skala i nasilenie mogą różnić się od produktów na bazie liści kratomu i ekstraktów, które nie spowodowały powszechnego poważnego uzależnienia, ale raczej łagodne i umiarkowane uzależnienie fizyczne [12-14].

Ponieważ laboratoria kryminalistyczne używają mitragyniny jako zastępczego markera stosowania kratomu, zgony związane z 7-hydroksymitragyniną błędnie implikowałyby kratom, ponieważ obecność mitragyniny w tych produktach wynika z niepełnej konwersji mitragyniny do 7-hydroksymitragyniny [15]. Obecnie produkty zawierające 7-hydroksymitragyninę zawierają śladowe ilości mitragyniny i „nowych” substancji chemicznych, które nie zostały jeszcze zidentyfikowane. Bezpieczeństwo tych nieznanych substancji chemicznych oraz 7-hydroksymitragyniny w wysokich dawkach nie zostało ocenione na żywych osobach. W związku z tym stanowią one poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego, dopóki nie zostaną zidentyfikowane i udowodnione, że są bezpieczne.

Implikacje polityczne półsyntetycznych produktów 7-hydroksymitrayninowych są nieznane, ale zdarzenia niepożądane lub ofiary śmiertelne wynikające z produktów 7-hydroksymitragyninowych mogą stanowić komplikacje dla regulacji rozwijającego się przemysłu kratomu. Kratom jest obecnie używany przez 10-15 milionów dorosłych osób w USA. Decyzje dotyczące harmonogramu i regulacji kratomu mogą stać się mylące, jeśli decydenci nie będą w stanie lub nie będą w stanie odróżnić kratomu od produktów o wysokiej mocy 7-hydroksymitragyniny syntetyzowanych w nieuregulowanych lub prowizorycznych laboratoriach. Dla jasności: utożsamianie produktów 7-hdyroksymitragyniny z kratomem jest analogiczne do utożsamiania syntetycznych kannabinoidów z niezmienioną marihuaną lub konopiami. Chociaż nie wszystkie organiczne produkty kratomu są sobie równe, nie pojawiły się one jako szkodliwe dla zdrowia publicznego i pozostają niezarejestrowane na poziomie federalnym. Nowe półsyntetyczne produkty 7-hydroksymitragyniny stanowią zagrożenie dla zdrowia publicznego ze względu na nieznane składniki chemiczne i znaną farmakologię 7-hydroksymitragyniny. Lekarze muszą badać pacjentów pod kątem ich stosowania, a decydenci muszą rozróżniać kratom od 7-hydroksymitragyniny.